Bài thi TOEFL, viết tắt của cụm từ Test Of English as a Foreign Language, trải qua ba giai đoạn phát triển, chia theo phương thức làm bài thi: đầu tiên là TOEFL PBT, tiếp theo là TOEFL CBT, và hiện nay là TOEFL iBT và TOEFL ITP. TOEFL PBT là hình thức làm bài thi trên giấy. TOEFL CBT là làm bài trên máy vi tính không nối mạng. Hình thức TOEFL iBT, càng ngày càng được ưa chuộng vì sự tiện dụng, nhanh chóng của nó trong việc làm và chấm bài, là làm bài thi trên máy vi tính nối mạng và bài thi của thí sinh được gửi thẳng về trung tâm chấm bài ở Mỹ. Tuy TOEFL CBT đã trở nên lỗi thời, nhưng các nội dung trong cuốn sách TOEFL Preparation guide 2001-2002 vẫn còn có giá trị với người luyện thi vì tập trung vào rèn luyện các kỹ năng làm bài cho người học.
Sách có bốn phần:
Phần 1 giới thiệu về bài thi TOEFL CBT, cấu trúc, quan trọng nhất là cách tiếp cận bài thi này (A successful overrall approach).
Phần 2 trình bày các kỹ năng làm bài cần thiết và dạng câu hỏi ở mỗi phần nghe, nói, đọc, viết.
Phần 3 đi sâu hơn bằng từng bài học riêng biệt về ngữ pháp kèm ví dụ minh họa chi tiết. Ví dụ, trong phần nghe, các bạn cần biết cách nhận diện cách thể hiện thì (tense) khi nói nên bạn sẽ được học về điều này trong bài “Time and tense indicators”.
Phần 4 là sáu bài kiểm tra mẫu để bạn luyện tập.