Nhang tàn thắp khuya với một không gian ngăn nắp, rực rỡ, xa hoa và những cô gái trẻ phần nào chịu ảnh hưởng của sinh hoạt, văn hoá Pháp. Nhân vật chính trong câu chuyện là Thục Nghi, một hình mẫu hoàn hảo của một người phụ nữ của gia đình, thành công trong việc chinh phục từ bà mẹ kế của chồng đến các cô em chồng đầy soi mói. Quanh nàng chỉ toàn tầng lớp danh giá trong tỉnh, dường như cuộc sống chẳng còn gì hơn thế nữa. Vậy mà sự xuất hiện của chàng thanh niên tên Duy đã khiến cho cả hai rơi vào “bi kịch nhà giàu”: không phải cứ sống trong sự no đủ thoả mãn về vật chất thì người ta có thể đạt tới một hạnh phúc đúng như mong đợi. Dù cả hai chưa có hành động nào vượt ra ngoài lễ giáo và chỉ dừng lại ở phút xao lòng, thì cuộc sống vợ chồng của Thục Nghi cũng đã bị gặm nhấm dần sự yên ổn bên trong.
Chính cách chuyển tải tâm lý nhân vật một cách sâu sắc, tinh tế của Thuỵ Vũ đã mang lại cho câu chuyện sức hút từ đầu đến cuối, dù cuốn sách không có nhiều những cao trào, những tình tiết éo le, gay cấn.