Madeleine Thien dẫn dắt người đọc đi sâu vào cuộc sống đầy biến động của một gia đình Trung Hoa qua hai thế hệ tiếp nối nhau: thế hệ những người sống qua cuộc Cách mạng Văn hóa của Mao Trạch Đông giữa thế kỷ XX, rồi đến đời con cái của họ - những sinh viên tham gia biểu tình ở Quảng trường Thiên An Môn (1989), Hành trình của hai cô gái trẻ Marie và Ai-Ming không chỉ ráp nối lại từng mảnh ghép của câu chuyện gia đình, mà còn dần hé lộ những bi kịch của một giai đoạn đầy biến động trong lịch sử Trung Quốc, khi mỗi người nghệ sĩ phải đấu tranh với chính cái tôi của mình để sống còn, giữ vững lòng trung thành và cống hiến cho nền âm nhạc mà mình đang theo đuổi…
"Một thiên anh hùng ca tuyệt diệu về lịch sử Trung Quốc được viết lên thật đẹp đẽ và đầy chi tiết." - The Times
"Một tác phẩm đầy cảm động và vô cùng sâu sắc, nơi âm nhạc, toán học và lịch sử gia đình đan kết lại với nhau trong một câu chuyện kể giàu chất thơ"- Herald
"Tác phẩm là một quyển trường thiên tiểu thuyết đầy tham vọng về một Trung Hoa chuyên chế, lấy âm nhạc làm cốt lõ Lối kể chuyện khó hiểu của Madeleine Thien dần dần bóc trần cuộc đời của ba người nhạc sĩ sống trong thời đại đó, khi nền âm nhạc thực thụ phải bí mật sống còn, như một thứ tình yêu bị cấm đoán." - Sunday Times