Có nhiều phương cách để giải quyết mâu thuẫn, xung đột, nhưng hầu hết đều hàm chứa trong đó sự thỏa hiệp, một dạng điều chỉnh và thích ứng ở cấp độ thấp, có tác dụng dừng lại sự đối đầu mà không đưa ra được giải pháp đột phá nào. Không đi theo lối mòn của phong cách "truyền thống" - cách của anh hoặc cách của tôi, vốn tạo ra những tính thế tiến thoái lưỡng nan và chia rẽ sâu sắc, Lựa chọn tối ưu thứ 3 giới thiệu một cách tiếp cận đột phá, sáng tạo cho việc giải quyết mâu thuẫn, xung đột. Với Lựa chọn tối ưu thứ 3, không ai phải từ bỏ điều gì cả, mà tất cả đều thắng.
"Trong Lựa chọn tối ưu thứ 3, Stephen Covey hướng dẫn chúng ta nâng tầm lựa chọn giải pháp, không còn loay hoay với những giải pháp dưới mức tối ưu để giải quyết những khủng hoảng chúng ta đang đối mặt - vượt lên xu hướng tả khuynh hay hữu khuynh, vượt lên cả những lựa chọn sai lầm. Lựa chọn tối ưu thứ 3 là một tiếng vọng sáng suốt cho lời cảnh báo của Einstein, rằng: 'Vấn đề lớn mà ta gặp phải không thể giải quyết bằng loại tư duy đã tạo ra nó'."
Arianna Huffington, chủ tịch và biên tập viên của AOL Huffington Post Media Group