Trong bảng chữ cái tiếng Anh có 26 chữ cái, được viết dưới hai hình thức là chữ hoa và chữ thường. 26 chữ cái được dùng để thể hiện 44 âm. Vì vậy, chữ và âm không luôn luôn trùng khớp với nhau. Một chữ đại diện cho một hoặc nhiều âm.
Trong tiếng Anh có 21 chữ cái ghi âm các phụ âm (thường được gọi là chữ cái phụ âm).
Thông thường, mỗi phụ âm được thể hiện bằng một chữ cái. Hầu hết các chữ cái ghi âm các phụ âm chỉ có một âm thanh và hiếm khi tên chữ cái giống với âm mà chúng đại diện.