"Khi cố gắng nổi lên mặt nước, rất có thể bạn sẽ bị chìm: nhưng khi cố gắng chìm xuống thì bạn lại nổi được: khi níu giữ hơi thở, bạn sẽ vuột mất nó - điều này ngay lập tức gợi nhắc tôi về một câu nói cổ sơ vẫn thường bị lãng quên: “Kẻ nào muốn cứu rỗi linh hồn mình sẽ đánh mất nó"
- (Matthew 10:39.)
Cuốn sách này khảo sát định luật đảo ngược trong mối liên hệ với cuộc truy tầm cảm thức an toàn về tâm lí của con người với nỗ lực tìm kiếm điều chắc chắn về tâm linh lẫn trí thức trong tôn giáo và triết học. Cuốn sách này được viết với niềm xác tín rằng chẳng có chủ đề nào phù hợp hơn chủ đề này trong thời đại ngày nay, khi cuộc sống dường như luôn trong trạng thái bất an và bất định. "Minh triết về nỗi bất an" nhấn mạnh nỗi bất an này là kết quả của nỗ lực luôn tìm kiếm sự an toàn, trong khi ngược lại, sự cứu rỗi và tâm hồn thanh thản chỉ tìm đến khi chúng ta thừa nhận quyết liệt rằng: Con người không có cách nào để cứu rỗi bản thân.
Alan Watts - cây cầu nối giữa minh triết phương Đông và phường Tây - đã bắt đầu cuốn sách của mình đầy xác quyết như thế, những khẳng định có khả năng khiến chúng ta bức ra khỏi những lối mòn tư duy cố hữu. Cuốn sách này được coi là liều thuốc đúng lúc cho một tâm thế thấm đẫm âu lo đang bao trùm thời đại của chúng ta, một thời đại chộn rộn khôn nguôi với những ám ảnh về hiệu suất và những ảo tưởng trống rỗng về hạnh phúc.