"Phía đông vườn địa đàng" (East of Eden) được coi là cuốn tiểu thuyết tham vọng nhất của John Steinbeck, kể về những câu chuyện phức tạp của hai gia đình Trask và Hamiltons sống tại thung lũng Salinas.
Đây là một tuyệt tác tình cảm xã hội chứa đựng ít nhiều triết lý về đời sống. Những bi kịch về tình chồng vợ, mẹ con, anh em và tình yêu tuổi trẻ bàng bạc cả tác phẩm. Mỗi nhân vật là một mẫu người điển hình và sống động rất gần gũi với chúng ta. Adam Trask, một người chồng, một người cha đạo đức chỉ vì yêu vợ Cathy Ames, một người đàn bà đẹp, nhưng lạ đời, nên phải ê chề khổ đau. Caleb và Aaron là hai anh em sinh đôi, nạn nhân của một gia đình ly tán. Abra, cô bạn gái ngây thơ xinh đẹp của Caleb và Aaron, nguyên nhân một bi kịch tình yêu khác.