Kōbō Abe là một trong những tiểu thuyết gia đáng đọc nhất của Nhật Bản, sánh vai với các tác giả nổi tiếng khác như: Mori Ogai, Natsume Soseki, Tanizaki Junichiro... Ông chịu ảnh hưởng sâu sắc của văn chương phương Tây, có thể kể đến tên tuổi của một số nhà văn danh tiếng như: Edgar Allan Poe, Fyodor Dostoyevsky, và đặc biệt là Franz Kafka. Chúng ta có thể thấy rõ "chất liệu hiện sinh" nổi bật trong văn chương của ông, sự phi lý, sự vô nghĩa của đời sống con người...
Chủ đề trung tâm trong các tác phẩm của Kōbō Abe có lẽ chính là sự lạc lõng của thân phận con người trong guồng quay nghiệt ngã của đời sống. Họ luôn bị mặc cảm, tự xa lánh mình khỏi cái xã hội xa lạ ấy, để rồi họ phải "chuốc" lấy sự cô độc khủng khiếp, như cơn "say đời" khiến họ mất phương hướng, để rồi hoàn toàn lạc lối. Dễ dàng thấy qua những nhân vật trong "Người đàn bà trong cồn cát" và "Khuôn mặt của người khác."
Hai kiệt tác này của Kōbō Abe đã thực sự thoát ra khỏi địa hạt văn chương truyền thống của Nhật Bản, với một cốt truyện mạnh mẽ, lay động. Với những sự ẩn dụ, hình tượng siêu thực để phản ánh nội tâm sâu bên trong mỗi con người, sự tha hóa của con người khi đối diện với nghịch cảnh, khiến họ không ngừng tự vấn lương tâm mình. Để từ đó khái quát lên sự bất định, trôi dạt của những thân phận người.