Tất cả những gì con người làm ra, từ làm một cây kem đến thực hiện một cuộc phẫu thuật, đều phụ thuộc vào việc trao đổi sự hiểu biết, hàng hóa, dịch vụ và các ý tưởng. Và cần có một nơi để mọi người gặp gỡ và trao đổi tất cả mọi thứ, đó chính là thị trường.
Không phải lúc nào ta cũng có được tất cả những gì mình muốn. Vậy chúng ta có thể làm thể nào với những gì mình có? Kinh tế học là hiểu về các lựa chọn mà chúng ta đưa ra để giải quyết vẫn đề này, từ việc quyết định dùng thời gian của mình như thế nào tới việc sản xuất mặt hàng gì để bán, tới cả việc chính phủ lựa chọn cách thức nào để quản lý đất nước