Cuốn sách cho người đọc hiểu biết toàn diện về cơ thể con người, về ảnh hưởng của những cơn đau đến cuộc sống của chúng ta, cách ta nhìn nhận ý nghĩa và chế ngự nó trong suốt chiều dài lịch sử. Từ đó, chúng ta nắm bắt được bản chất của nỗi đau, cũng như mối liên kết chặt chẽ giữa cơ thể và tâm trí, và nhận ra rằng không thể lờ đi vai trò của chủng tộc, giới và quyền lực đối với sự tồn tại của con người.