"Là một công trình dân tộc học ẩm thực về Hội An, một đô thị phồn thịnh với khoảng 30.000 cư dân ở miền Trung Việt Nam, cuốn sách này mô tả các thực hành ăn uống địa phương và phân tích các đặc điểm xã hội và văn hóa của chúng. Do đó, Chuyện cơm Hội An trước hết được dự định là một đóng góp quan trọng cho ngành nhân học Việt Nam, giải quyết tình trạng khan hiếm các nghiên cứu về ẩm thực Việt Nam và đặc biệt là sự bỏ quên lĩnh vực ẩm thực phức hợp của Hội An, một đô thị cổ đã tham gia vào thương mại toàn cầu và trao đổi văn hóa trong nhiều thế kỷ."
Dữ liệu dân tộc học được trình bày trong cuốn sách này là kết quả của một dự án đang diễn ra bắt đầu từ năm 1998. Trong khi mười hai tháng nghiên cứu thực địa đầu tiên của tác giả giai đoạn 1999-2000 đã đặt nền móng cho cuốn sách, thì những đợt lưu trú ngắn hơn, lặp đi lặp lại, từ hai đến ba tháng mỗi năm kể từ năm 2001 đã cho phép Nir Avieli theo dõi chặt chẽ các quá trình phát triển và biến đổi mạnh mẽ, vốn đã tạo nên nét đặc trưng cho cuộc sống ở Hội An trong thời kỳ này và hiện vẫn đang tiếp diễn.