“Có rất nhiều cuốn sách khác đã giải thích các vật được gọi là gì. Cuốn sách này giải thích điều chúng làm.”
Nếu không thể nói về một thứ theo cách đơn giản đến mức trẻ em cũng hiểu được thì có lẽ bạn chưa thực sự hiểu thứ đó. Theo đúng tinh thần ấy, Randall Munroe dùng những từ ngữ đơn giản nhất để bóc tách đến tận cốt lõi những thứ vốn phức tạp, sáng tạo ra cách miêu tả và giải thích mới về những thứ vốn quen thuộc, giúp cho người đọc hiểu được dễ dàng hơn về cấu tạo và hoạt động của nhiều thứ mà không cần bận tâm đến thuật ngữ rắc rối.
Những thứ vốn quen thuộc với ta giờ đây có diện mạo khác hẳn, thẳng thắn hơn, như lò vi sóng là hộp hâm nóng thức ăn, cầu là đường cao, tế bào là túi nước tí hon tạo nên bạn. Không phải vì ta không cần biết tên gọi thực sự của chúng, mà bởi vì khi rũ bỏ những cái tên và thuật ngữ, những vật này hiện ra rõ ràng về mặt cấu tạo và hoạt động hơn. Cuốn sách này tập trung vào điều đó.
Không thiếu những cuốn sách khác nói tỉ mỉ về tên gọi và từ ngữ chuyên môn cho từng thứ được giải thích ở đây và bạn luôn có thể tìm đến chúng để hiểu cặn kẽ về những gì được giải thích bằng ngôn từ cơ bản nhất trong cuốn sách này. Nếu bạn đủ hứng thú làm thế thì cuốn sách này đã thành công rồi.