Cuộc chiến tranh ở Việt Nam là một thảm họa của nước Mỹ. Những mất mát về người và của với các bên là vô cùng lớn. Đây chính là cuộc chiến khiến ý thức dân tộc của người Mỹ cạn kiệt nhất kể từ sau Nội chiến Hoa Kỳ. Những tranh cãi xung quanh cuộc chiến đã gây chia rẽ và ảnh hưởng của nó đến nay vẫn tiếp tục định hình quan hệ đối ngoại của Hoa Kỳ. Trong việc giải quyết chiến tranh, tham vọng cá nhân cùng tính khí nóng nảy đã khiến Kissinger đôi khi đặt các đối thủ chính trị cao hơn những lo toan về chiến lược. Chính vì vậy, ông vẫn cố liều lĩnh, bạt mạng tìm kiếm những mục đích mà ông không đủ tầm đạt đến.
Dù vai trò của Kissinger trong cuộc chiến này đã được nghiên cứu kỹ lưỡng nhưng Bạt mạng là quyển sách đầu tiên ghi lại những thành tích dựa trên chính những định nghĩa của ông về “thành công”, cùng các bằng chứng được công bố từ thư viện của Tổng thống Nixon, các bài viết của Kissinger ở Đại học Yale, cũng như nguồn tài liệu được lưu trữ ở Trung tâm Lưu trữ Quốc gia II (Thành phố Hồ Chí Minh). Từ những nguồn trên thì rõ ràng “cuộc chiến vì hòa bình” của vị cố vấn an ninh quốc gia không chỉ là một cách chơi chữ trái ngược mà còn là một thất bại toàn tập.
Lời khen tặng dành cho cuốn sách Bạt Mạng - Reckless
“Một trong những yếu tố hấp dẫn nhất là cách Brigham miêu tả việc Kissinger thao túng một Nixon bất an về mặt cảm xúc. Tổng thống Nixon thường phản ứng bằng cách bày tỏ sự nghi ngờ về phương pháp của Kissinger, nhưng ông cũng thường xuyên làm theo lời Kissinger vì tuyệt vọng muốn giành được sự ủng hộ của cử tri Mỹ trong chu kỳ bầu cử năm 1972.” - Kirkus Reviews
“Brigham đưa ra một lập luận thuyết phục rằng Kissinger đã nói dối, gây hiểu lầm cho các nhà hoạch định chính sách khác trong việc thiết lập chính sách cuộc chiến ở Việt Nam từ năm 1969 đến năm 1975. Sự lên án gần như hoàn toàn này... có thể thay đổi suy nghĩ của một số người tin rằng ông là một bậc thầy về chính sách đối ngoại.” - Publishers Weekly