Một tử tù mất hết ký ức về tội ác man rợ khiến hắn lãnh án tử hình. Một viên quản giáo quyết tâm lần tìm sự thật bị chôn giấu suốt mười năm. Một thanh niên mang tiền án vô tình bị cuốn vào cuộc điều tra kỳ lạ. Ngày thi hành án đã cận kề trong khi họ chỉ có một manh mối duy nhất: những “bậc cầu thang” thoáng hiện về trong tâm trí kẻ tử tù.
Tình tiết gay cấn cùng loạt nút thắt bất ngờ tạo nên một tiểu thuyết trinh thám xuất sắc, tỏa sáng rực rỡ trong lịch sử Giải thưởng Edogawa Rampo. 13 bậc thang đồng thời cũng là lời chất vấn sâu sắc về bản chất của công lý. Liệu pháp luật có luôn công bằng? Liệu cái chết có thể gột rửa tội lỗi hay chỉ vĩnh viễn chôn vùi sự thật?
“Luật pháp có đúng đắn không anh? Có thật sự công bằng không? Bất kể là người có địa vị hay người không có địa vị, bất kể là người thông minh hay kẻ ngu dốt, bất kể là người giàu hay kẻ nghèo, liệu rằng kẻ ác có bị trừng phạt thích đáng với tội ác mình gây ra không?” - Takano Kazuaki