Có lẽ câu hỏi lớn nhất mà Stephen Hawking cố gắng trả lời trong cuộc đời phi thường của mình là làm thế nào vũ trụ có thể tạo ra những điều kiện hoàn hảo đến vậy cho sự sống. Để giải quyết bí ẩn này, Hawking đã nghiên cứu nguồn gốc Big Bang của vũ trụ, nhưng những công trình ban đầu của ông gặp phải một cuộc khủng hoảng khi toán học dự đoán Big Bang tạo ra đa vũ trụ - vô số vũ trụ khác nhau, phần lớn trong số đó quá kỳ lạ để có thể chứa đựng sự sống.
Ẩn mình trong khoa vật lý lý thuyết tại Cambridge, Stephen Hawking và người bạn kiêm cộng sự Thomas Hertog đã nghiên cứu vấn đề này trong hai mươi năm, phát triển một lý thuyết mới về vũ trụ có thể giải thích sự xuất hiện của sự sống. Khi nghiên cứu sâu về vật lý lượng tử của ảnh toàn ký vũ trụ và quay ngược thời gian về nguồn gốc sâu xa nhất của chúng ta, họ đã vô cùng kinh ngạc khi tìm thấy một cấp độ tiến hóa sâu hơn, trong đó các định luật vật lý tự biến đổi và đơn giản hóa cho đến khi các hạt, lực và thậm chí cả thời gian biến mất. Khám phá này dẫn họ đến một ý tưởng mang tính cách mạng: Các định luật vật lý không phải là bất biến mà được sinh ra và đồng tiến hóa khi vũ trụ mà chúng chi phối hình thành. Khi gần đến những ngày cuối đời của Hawking, hai người đã công bố lý thuyết của họ, đề xuất một quan điểm Darwin mới và triệt để về nguồn gốc vũ trụ của chúng ta.
Nguồn gốc Thời gian mang đến tầm nhìn mới mẻ và ấn tượng về sự ra đời của vũ trụ, một tầm nhìn sẽ thay đổi sâu sắc cách chúng ta suy nghĩ về vị trí của mình trong trật tự vũ trụ và cuối cùng có thể được chứng minh là di sản vĩ đại nhất của Hawking.