Đây là một tuyển tập gồm những bài biên khảo, tùy bút, truyện ngắn của nhà văn Sơn Nam chưa in thành sách
“Đẹp xưa” là tên một truyện ngắn trong tập. Chọn “đẹp xưa” đặt tựa, bởi theo nhà báo Lê Minh Quốc, toàn bộ tác phẩm của nhà văn Sơn Nam luôn hướng đến sự cốt lõi trong văn hóa, phong tục của người dân Nam Bộ, mà đây cũng là nét đẹp nói chung của người Việt. Các bài viết này hoàn toàn phù hợp với mạch cảm hứng và ý thức “về nguồn” của Sơn Nam - là đi tìm cái đẹp đã tạo nên bản lĩnh, cá tính, tập quán, lề thói của người miền Nam.
Với tập sách này, chúng ta hào hứng tìm thấy “đẹp xưa” qua hò chữ, hò mép hò môi, là “Về làng quê tìm cổ tích”, “Viếng Mũi Cà Mau”, là “Ngày hội tháng Giêng ở Sài Gòn”, là nông cụ đặc trưng trên đồng ruộng dưới đồng sâu ở vùng đất mới, là tất cả những gì yêu dấu nhất của con người miền Nam. Dấu vết văn hóa ấy nhìn từ góc độ của cái nhìn biện chứng chính là tấm gương phản ánh thăng trầm của lịch sử. Là lịch sử của con dân nước Việt tại vùng cực Nam của Tổ quốc, ngay từ thuở khai cơ lập nghiệp, khai khẩn đất hoang, dựng nên làng mạc ngày càng sung túc nhưng không lai căng, không đánh mất giá trị văn hóa khởi nguồn từ văn minh sông Hồng.
Mục lục sách Đẹp Xưa - Tuyển Các Biên Khảo, Tùy Bút, Truyện Ngắn Chưa In Thành Sách
Lời nói đầu
BIÊN KHẢO
- Về quê tìm cổ tích
- Góp ý về địa phương chí Tìm cây kiểng đẹp
- Đình Ông Nguyễn, chùa Ông Đồng
- Ngày hội tháng Giêng ở Sài Gòn
- Câu chuyện săn vàng
- Viếng mũi Cà Mau
- Hà Tiên đất Phương thành
- Một nông cụ chiến lược: Cây phảng và phát thể
- Nói về miền Nam
- Bàn về thành kiến “Xướng ca vô loại”
- Hoài niệm ông Tổ cải lương
- Văn chương yêu nước miền Nam cách đây non 100 năm
TÙY BÚT
- Vài kỷ niệm về nhà thơ Nguyễn Bính trong thời kháng chiến ở miền Nam
- Những bài thuộc lòng
- Đi dạo với giáo sư Nguyễn Thiệu Lâu
- Bàn về hiện tượng sách báo
- Một bức chân dung
- Tâm sự một nhà văn ký giả
- Đọc tác phẩm đầu tay của Bình Nguyên Lộc
TRUYỆN NGẮN
- Khúc ca dạ cổ
- Đẹp xưa
- Chuyện lạ núi Sập
- Niềm vui Xóm Cỏ
- Núi Ba Thê
- Làng Bình Phước
- Cái chân bằng cây
- Màu sắc Hậu Giang
PHỤ LỤC
- Những nhà văn ở phút nói thật: Sơn Nam
- Sống và viết với...: Sơn Nam