Một thi thể bị tra tấn đến mức không còn nhận ra gương mặt, một hiện trường được dàn dựng như một nghi lễ bệnh hoạn, một hung thủ không chỉ giết người mà còn biến mỗi vụ án thành một "tác phẩm" khiến cả lực lượng điều tra phải kinh hãi.
Khi hàng loạt vụ án mạng kinh hoàng liên tiếp xảy ra tại Los Angeles, thanh tra Robert Hunter - chuyên gia phân tích hành vi tội phạm của Sở Cảnh sát Los Angeles, nhanh chóng nhận ra mình đang đối đầu với một kẻ sát nhân hàng loạt chưa từng có. Hắn thông minh đến đáng sợ, am hiểu tâm lý và y khoa, luôn tính toán trước mọi bước đi của cảnh sát.
Càng lần theo những dấu vết ít ỏi mà hung thủ cố tình để lại, Robert càng nhận ra mình không chỉ truy đuổi một tên giết người hàng loạt. Anh đang bị kéo vào một trò chơi sinh tử, nơi mỗi quyết định sai lầm đều phải trả giá bằng một mạng người và chính bản thân anh cũng dần trở thành mục tiêu của kẻ đứng sau tất cả. Liệu Robert Hunter có thể chấm dứt chuỗi án mạng trước khi có thêm một nạn nhân vô tội, hay anh sẽ trở thành quân cờ tiếp theo trong ván cờ mà hung thủ đã chuẩn bị từ rất lâu?