“Tối nào cũng vậy, cứ khoảng mười một giờ đêm, họ lại đến đó, như là đến quán cà phê, đơn giản thế thôi.
Họ gặp nhau ở đó, sáu hay tám người, lúc nào cũng là những gương mặt ấy, không phải dân chơi bời, mà là những người đáng kính, những thương gia, những thanh niên thành thị; họ thường vừa nhâm nhi ly rượu thơm vừa trêu ghẹo các cô gái đôi chút, hoặc nghiêm túc chuyện trò với Bà chủ mà ai nấy đều nể trọng.”
Ra mắt lần đầu năm 1881, Nhà chứa Tellier là một trong những truyện ngắn tiêu biểu của Guy de Maupassant - bậc thầy văn học hiện thực Pháp thế kỷ 19. Lấy bối cảnh một nhà thổ nhỏ vùng Normandie do bà Tellier điều hành, truyện hé lộ cuộc sống thường ngày của những cô gái hành nghề mại dâm cùng khách khứa của họ - nơi dục vọng, tình cảm, đạo đức và giả dối hòa trộn trong một xã hội phức tạp.
Bên cạnh kiệt tác này, 29 truyện ngắn còn lại trong tuyển tập khắc họa một xã hội Pháp thế kỷ 19 sinh động với đủ hạng người: một thị dân trúng tiếng sét ái tình, những binh lính hành quân, vị linh mục gàn dở, một anh mù tội nghiệp, một gia đình nông dân nghèo... Qua những câu chuyện hài hước có, đau buồn có, Maupassant vẽ nên một xã hội trần trụi nhưng cũng đầy nhân tính, bằng lối văn sắc sảo, châm biếm và thấm đẫm cái nhìn nhân đạo.
“Hạnh phúc, chính là sự chờ đợi hạnh phúc; là chân trời hy vọng; vậy nên chính là ảo tưởng không ngừng.” - Đồ cũ, Guy de Maupassant