Tại sao loài vật sống an nhiên, còn con người lại không ngừng tự làm khổ chính mình?
Chúng ta - loài Homo sapiens - sở hữu bộ não có mật độ vỏ não tối tân nhất hành tinh. Thế nhưng, đỉnh cao của sự tiến hoá ấy cũng chính là nguồn cơn của nghịch cảnh: Không một loài vật nào bị chính tâm trí mình hành hạ như con người.
Chúng ta gặm nhấm quá khứ, lo sợ tương lai, nghiện cảm giác chắc chắn và dễ dàng trở thành con tin của cảm xúc. Dường như càng thông minh, con người lại càng dễ mắc kẹt trong những chiếc bẫy do chính bộ não của mình tạo ra.
Theo Ted Cadsby, phần lớn những khổ đau ấy không xuất phát từ hoàn cảnh, mà từ chính những khiếm khuyết trong thiết kế nhận thức của bộ não con người. Những cơ chế từng giúp tổ tiên chúng ta sinh tồn nay lại trở thành chiếc bẫy khiến cuộc sống hiện đại trở nên khó khăn.
Kết hợp giữa tâm lý học, khoa học thần kinh và triết học, Khó mà làm người chỉ ra 5 khiếm khuyết nhận thức cốt lõi đang âm thầm chi phối suy nghĩ, cảm xúc và hành vi của mỗi người. Đồng thời, cuốn sách còn mang đến một khái niệm đột phá mang tên “Khoảng trống ở giữa” - không gian siêu nhận thức giúp ta tạm dừng trước khi phản ứng, nhìn lại cách mình suy nghĩ và đưa ra những lựa chọn sáng suốt hơn.
Bởi đôi khi, để việc làm người trở nên dễ dàng hơn, điều chúng ta cần làm không phải là thay đổi thế giới, mà là hiểu rõ bộ não của chính mình.