Toán học là nền tảng của đời sống hàng ngày. Khoa học, tin học, kinh tế học - mọi khía cạnh của cuộc sống hiện đại đều dựa vào một dạng toán học nào đó. Nhưng tổ tiên chúng ta đã suy nghĩ về những con số như thế nào? Họ đã dùng toán học để giải thích và hiểu thế giới xung quanh ra sao? Và các con số, các hệ thống đếm đã hình thành như thế nào?
Hãy cùng nhau khám phá sự phát triển của toán học và muôn vàn cách con người dùng toán học để mô tả thế giới mà ta đang sống. Lịch sử của nó trải rộng từ Tây sang Đông - từ đoạn xương Ishango ở châu Phi, số 0 được phát minh tại Ấn Độ đến sự ra đời của đại số tại Ngôi nhà Minh triết ở Baghdad, những bảng toán sangaku ở Nhật Bản và sự hình thành lý thuyết trò chơi hiện đại ở châu Âu và nước Mỹ - và trong lịch sử ấy, có rất nhiều dấu ấn của những nhà toán học nữ, tiêu biểu là Emmy Noether và Maryam Mirzakhani. Qua từng câu chuyện, ta có thể đặt mình vào vị trí của những nhà toán học và thấy họ đã tiếp nhận và mở rộng tri thức của những người đi trước ra sao, từ đó từng bước thay đổi cách mà con người hiểu về thế giới này như thế nào.
“Nếu bạn muốn thực hiện một chuyến tham quan nhanh chóng, dễ hiểu về 32.000 năm lịch sử toán học, tôi không thể nghĩ ra cuốn sách nào hay hơn.” - IAN STEWART, tác giả cuốn What’s the Use?