Giữa đêm đông lạnh giá tại miền Bắc nước Pháp, một chiếc thuyền hơi chở 29 người dân nhập cư cố thực hiện cuộc vượt biên bí mật bằng đường biển qua eo biển Manche - ranh giới giữa Pháp và Anh. Họ lao về phía trước một cách mù quáng, theo đường thẳng mà bản thân nhận định, không có gì để dẫn đường, không có hướng đi nào để tuân theo và mạng di động thì liên tục bị gián đoạn. Suốt đêm đó, những người trên thuyền đã cố gắng gọi hàng chục cuộc điện thoại cầu cứu đến lực lượng cứu hộ bờ biển của cả Pháp và Anh song không có tàu cứu hộ nào có mặt kịp thời. Chiếc thuyền hơi xẹp dần lật úp giữa đêm đen.
27 người di cư, tha thiết tìm đến một cuộc sống mới đã thiệt mạng. Rốt cuộc ai là người có lỗi? Do người nhân viên trực tổng đài cứu hộ tắc trách hay sự vô cảm mang tính hệ thống trước những “gánh nặng” bị đùn đẩy giữa đường biên giới của hai quốc gia giàu có?
Với đề tài giàu tính thời sự, cùng những suy tư sâu sắc về số phận con người, tác phẩm Small Boat của ông đã để lại nhiều dư âm trong lòng độc giả và có được sự ghi nhận từ nhiều giải thưởng văn học danh giá:
- Được đề cử trong giải thưởng danh giá nhất tại Pháp Goncourt 2023
- Đạt giải Prix Livre & Mer Henri-Queffélec 2024
- Bản dịch tiếng Anh lọt vào danh sách rút gọn của International Booker 2025