“Câu chuyện mà tôi viết ra chẳng hề đẹp đẽ gì, chỉ bởi chúng căng tràn kí ức thời thơ ấu, chẳng thể quên nổi, khó mà quên lãng, vậy cứ chép ra ở đây.”
CHUYỆN BÊN DÒNG HÔ LAN được viết vào những năm tháng cuối đời của Tiêu Hồng (những năm 30-40 của thế kỉ XX), dưới hình thức tiểu thuyết tự truyện, gợi nhớ lại nhiều kí ức tuổi thơ, về sau được coi là tác phẩm xuất sắc nhất của cô.
Tác phẩm không có một nhân vật trung tâm hay cốt truyện rõ ràng. Thay vào đó, phong tục, tập quán và đời sống của một huyện nông thôn nhỏ miền đông bắc Trung Quốc được tái hiện sinh động qua sự sắp đặt khéo léo dưới ngòi bút của Tiêu Hồng.
Bằng giọng văn phóng khoáng, tự do, nhịp điệu hài hoà, ngôn từ biến đổi linh hoạt và giàu sức gợi, Tiêu Hồng bộc lộ nỗi niềm của một người đã xa quê hương trong thời gian dài, thể hiện khát vọng tìm kiếm một nơi nương thân và sự thức tỉnh của người phụ nữ.
“Có thể có người sẽ cho rằng Chuyện bên dòng Hô Lan không phải là tiểu thuyết. Có lẽ họ sẽ bảo thế này, rằng không có sợi dây liên kết toàn bộ câu chuyện, cốt truyện và nhân vật tủn mủn vụn vặt, đều là các mẩu ngắn chứ không hoàn chỉnh. Có thể cũng có người cảm thấy Chuyện bên dòng Hô Lan giống tự truyện nhưng lại không giống hoàn toàn. Song, tôi lại cho rằng vì không giống hẳn tự truyện nên tiểu thuyết này càng hay, càng thú vị… Có sự trào phúng, cũng có nét u mặc. Lúc mới đọc thì có cảm giác nhẹ nhàng nhưng càng đọc thì càng thấy nặng lòng. Tuy vậy, tiểu thuyết này vẫn đẹp, đẹp đến nỗi hơi bệnh hoạn, song vẫn khiến bạn bị mê hoặc… Khi viết Chuyện bên dòng Hô Lan, cõi lòng của Tiêu Hồng rất cô đơn…” - Nhà văn Mao Thuẫn