Chúng ta thường được khuyên rằng sống phải có mục tiêu. Nhưng đặt ra mục tiêu là một chuyện, lên kế hoạch hành động và đạt được mục tiêu lại là một chuyện khác.
Có không ít những mục tiêu mãi vẫn nằm nguyên trên giấy vì nhiều lý do:
Quá chung chung
Quá xa rời thực tế
Không có con số cụ thể cần đạt
Không phù hợp với bạn
Không có thời hạn hoàn thành
Nguyên tắc S.M.A.R.T: Specific – Rõ ràng, Measurable – Đo lường được, Attainable – Khả thi, Relevant – Phù hợp, Time-bound – Có thời hạn chính là công cụ để bạn thiết lập chính xác mục tiêu. S. J. Scott sẽ cụ thể nguyên tắc thành 10 bước để bạn biến mục tiêu đúng thành kế hoạch hành động khoa học và thực thi chúng mỗi ngày.
10 bước mà S. J. Scott đưa ra để tạo lập mục tiêu S.M.A.R.T là:
Bước 1: Mua một cuốn sổ mục tiêu
Bước 2: Tạo một danh sách các việc cần làm trong đời
Bước 3: Viết ra những mục tiêu của năm
Bước 4a: Tập trung vào việc lập các mục tiêu theo quý
Bước 4b: Tạo những mục tiêu hằng quý bằng cách thực hiện 5 hành động
Bước 5a: Chuyển những mục tiêu hằng quý thành những kế hoạch hành động
Bước 5b: Nghĩ nhanh các ý tưởng dự bằng cách sử dụng bản đồ tư duy
Bước 6a: Làm việc (hay “Các thói quen giúp bạn đạt được các mục tiêu như thế nào?”)
Bước 6b: Sử dung một bản nhận xét hằng tuần để tạo một lịch trình
Bước 6c: Đánh giá mức hoàn thành các mục tiêu của bạn
Bước 7: Vượt qua năm trở ngại để thiết lập mục tiêu S.M.A.R.T
Bước 8: Đánh giá các mục tiêu của bạn
Bước 9: Sử dụng tinh thần trách nhiệm để giữ động lực
Bước 10: Làm một bản định lượng mục tiêu hằng quý.
Mỗi bước đều có những ví dụ cụ thể thuộc bảy lĩnh vực mà chúng ta thường phải thiết lập mục tiêu như: Sức khỏe, Các mối quan hệ, Nghề nghiệp, Tài chính, Thư giãn, nghỉ ngơi, Đời sống tâm linh và Cộng đồng.